만물의 영장이라 일컫는 인간들의 마음은 의외로 연약하다.
바로 어제도 사랑하는 친구의 목을 졸라 살해하고 아파트 옥상에서 자살한 중학생의 소식이 들려왔다.
너무나 사랑하는 친구였지만 자신을 멀리한다는 게 살해의 이유였다.
맞벌이 부부의 외동이로 자라 너무아 외로웠을 그 아이는 공부도 잘하는 모범생이었다지만 외로움만큼은
어쩌지 못하고 자신의 큰사랑을 부담스러워하여 피했던 친구를 살해함으로써 아픔을 끝내고야 말았다.
누구나 가슴한켠에는 상처도 있고 외로움도 있다.
곁에 있는 누구라도 그 상처와 외로움을 알아봐 준다면 어이없는 죽음들은 없을텐데 우리는 쉬워보이는
이런 일조차 해주지 못하는 얼빼기 어른일 뿐이다.
어린시절 교통사고로 엄마를 잃고 아버지와 형과 함께 사는 중3의 강민은 어느 날 자신이
사랑하고 길렀던 강아지 찡코를 무자비하게 때려 죽이고 만다.
극심한 피부병에 걸려 버려진 못생긴 강아지를 거둬 친구처럼 동생처럼 사랑을 나눴던
찡코를 죽였다는 죄책감으로 고질병인 아토피가 도져 살을 파내고 싶을만큼 괴로움에 시달린다.
공부를 멀리하고 기타에만 매달리는 형은 동생을 잘 돌보지 않는다고 폭력을 휘두르는 아버지에게
매질을 당하고 다시 동생에게 폭력을 휘두르는 폭군이다.
이웃에 살고 있는 미나는 폭식증과 우울증에 시달리는 비만녀로 정보지 사장인 외삼촌집에 얹혀살고
있는 처지이다. 어느 날 이웃의 소년 강민이 찡코를 죽였다는 소식을 듣고 환청에 시달리게 된다.
환청의 원인을 찾아나선 미나는 잊고자 했던 자신의 상처와 만나게 되고 강민과 아픔을 공유하게 된다.
정신과 오원장의 권유로 자신의 상처를 치유할 상담소를 찾은 강민의 가족들은 서로에게 아픔을 준
사실을 인정하고 서로를 감싸안게 된다.
미나역시 이런 강민의 가족들 보면서 자신의 상처를 치유할 길을 찾게된다.
아버지도 형도 강민이도 미나도 모두 외로웠기 때문에 상대를 봐줄 여유가 없었다.
심지어 자신의 외로움을 숨기기 위해 폭력으로 폭식으로 위장을 한 셈이었다.
그래도 가족이니까 우리는 서로를 껴안아야 한다.
친한 친구의 하소연과 이웃의 고왔던 여인의 죽음, 그리고 어린시절의 아픈 기억을 갖고 있는 은성이라는
아이의 고백으로 이 소설을 구상하게 되었다는 작가의 말이 아니더라도 이 소설에 나오는 사람들의
아픔은 생생한 현실속의 이야기이다.
사랑하는 사람들이 아니라면 우리는 굳이 상처를 받지 않을지도 모른다.
사랑이라는 이름으로..혹은 가족이라는 이름으로 우리는 상대에게 얼마나 큰 상처를 주고 있는가.
폭력이 폭력을 부르고 우리는 모두 상대의 탓만 하고 살아가고 있다.
아직 너무 여린 나이의 아이들에게 평생 지우지 못할 상처를 안겨줌으로써 우리사회는 보이지 않는
비극의 씨앗을 키우고 있는 셈이다. 아이들과 청소년의 문제에 눈을 돌린 작가의 마음이 아름답게 느껴진다.
결국은 서로가 서로를 보듬고 화해함으로써 희망이란 미래를 내어준 작가의 결말이 어찌 아름답지 않겠는가.
문득 손찌검으로 폭언으로 내 아이들에게 비수를 꽂은 일은 없는지 부끄러워지는 순간이다.
