서해안 한 섬마을의 중학교에 근무하는 김귀민 선생님은 이른 아침 관사의 방문을 열고 나오다
방문 앞 마루에 놓인 두 개의 달걀을 보았다.
달걀 아래에는 한 장의 쪽지가 놓여 있었다.
김 선생님은 그 쪽지에서 오랫동안 눈을 떼지 못했다.
쪽지에는 '선생님, 생일을 축하해요'라는 글귀가 적혀 있었다.
한 학생이 선생님의 생일이라고 아침 일찍 달걀 두 개를 고사리 손에 감싸들고 산을 넘어온 것이다.
김선생님은 관사 앞의 텃밭에 눈길을 돌렸다.
텃밭에는 상추와 쑥갓과 고추들이 잘 자라고 있었다.
고추 줄기에는 어느 틈에 씨알 굵은 고추들이 주렁주렁 매달려 있었다.
두 달 전쯤인가 어느 아침이었다.
잠결에 김 선생님은 관사 앞마당에서 뭔가 땅을 파는 소리 같은 걸 들었다.
방문을 열고 마당을 바라본 선생님은 그 소리의 내력을 알 수 있었다.
몇 명의 아이들이 마당의 텃밭에 이제 싹이 막 튼 채소의 모종을 심고 있었다.
마루 위에 선 선생님에게 아이들이 말했다.
'선생님, 스승의 날 선물이예요'
아이들이 심고 있는 어린 상추와 고추의 모종을 보며 선생님은 한동안 아무 말도 할 수 없었다.
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