최근에는 지성과 감성의 결정체인 책이 단순히 팬시(fancy) 상품이 된 것 아니냐는 우려가 적지 않게 들립니다. 실제로 일부 책들은 내용보다도 포장에 치우쳐 있는 경우가 있습니다. 그러나 보기 좋은 책이 먹기도 좋다고, 대개의 좋은 책들은 외관도 마음에 쏙 들게 하는 경우가 많습니다. 상업적인 이윤만 내려고 한 책들이라면 그다지 많은 투자를 할 가능성은 별로 없기 때문입니다.
따라서 좋은 책을 고르려면 책의 '형식'과 관련하여 몇 가지 질문을 던져 보는 것이 좋습니다. 삽화가 적절한가. 사진은 선명한가. 표지를 비롯한 본문 디자인이 아름다운가. 활자의 크기와 종류, 쓰임새가 독자 수준에 적절한가. 종이의 질은 좋은가.
이런 질문에 대한 대답을 나름대로 얻었다면 이제 좀더 깊이 있게 질문을 던지는 것도 바람직합니다. 저자나 번역자의 머리말이 잘 갖춰져 제시되고 있는가. 차례는 알아보기 쉽게 정리되어 있는가. 용어 정리나 색인 등이 갖춰져 있는가. 오자와 탈자를 걸러내는 작업이 제대로 되었는가. 이와 같이 질문을 던지면서 책의 형식적인 요소들을 꼼꼼히 짚어 보는 것이 필요합니다.
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