1995년 대한민국 남자들을 TV앞에 붙들어 앉혔던 드라마 '모래시계'를 다시 만났다.
시청률 고공행진을 달렸던 '모래시계'의 주 시청자는 남자들이었다.
바보상자 TV앞에 모여들게 한 '모래시계'는 과연 어떤 드라마길래 대한민국 남자들을 움직였을까.
한국전쟁이후 불안한 정국은 박정희의 구데타로 인해 정리되고 이후 독재시대의 막이 열린다.
가난한 대한민국은 경제개발의 미명아래 숱한 부조리가 펼쳐지는 와중에 1977년이 무대의 시작이다.
대성고로 전학온 태수는 교내폭력서클에게 괴롭힘을 당하지만 뛰어난 실력으로 평정을 한다.
태수의 짝인 우석은 가난한 농민의 아들로 우수한 두뇌를 가진 모범생이다.
태수의 엄마는 요정마담으로 아주 오래전 깊이 사랑했던 남자-태수의 아버지-를 만나 태수를 낳았지만
빨치산으로 들어간 남자는 곧 죽음을 맞이하고 그 때 이후 요정을 경영하며 태수를 키운다.
끊임없이 폭력배들에게 위협을 당하면서도 공부를 하고 싶었던 태수는 우석에게 공부를 가르쳐 달라고 부탁하고
꿈인 육사로 진학하려 하지만 아버지의 빨치산 이력에 발목을 잡힌다.
태수의 소문을 들은 폭력두목 성범은 태수를 영입하기 위해 부하들을 보내고 깡패는 되지 않겠다는 우석과의
약속을 지키기 위해 태수는 묵묵히 매를 맞고 그 자리를 피한다.
우석에게 대학등록금을 전하고 성범의 수하로 들어간 태수는 친구인 종도의 비열한 꼬임에 여러번 위기를 맞지만
성범의 신뢰를 등에 업고 서울지역의 운영권을 물려받게 된다.
서울의 자치방에서 사법고시 준비를 하는 우석은 카지노 업계의 대부인 윤회장의 딸 혜린을 만나게 된다.
온화함과 냉혈함을 함깨 지닌 아버지의 이중성을 알게된 혜린은 집을 떠나 우석의 자취방곁에 거처를 정하고
대학내 서클에 가입해 데모에 참여하는 등 독립적인 삶을 살게된다.
어린 혜린이 납치되자 자신의 두목을 배신하면서까지 혜린을 구한 재희는 늘 혜린의 뒤를 쫓으며 흑기사의 삶을 살게된다.
사법시험 1차에 합격하고 2차시험을 앞둔 우석은 태수를 탈출시키기 위해 시험에 참여하지 못하고 낙방하게 된다.
고향에 돌아가 입대를 하는 우석. 마침 후배인 진수를 만나기 위해 광주에 내려온 태수는 1980년 광주에서 역사의 비극인
광주사태의 참상을 경험한다. 우석역시 광주에 진압군으로 투입되어 가해자의 입장이 된다.
한편 혜린은 시국사범으로 들어갔다가 출소하지만 정신적인 충격으로 입원하게 된다.
세월이 흘러 다시 마주친 우석과 태수.
여전히 뒷골목에서 주먹으로 군림하는 태수와 혜린도 다시 만나고 묘한 감정에 휩싸이게 된다.
태수와 결혼을 선언하는 혜린. 윤회장은 태수를 제거하라고 명령한다.
윤회장의 사주를 받은 종도의 계략으로 삼청교육대로 끌려가는 태수.
한편 우석은 아픈 아버지가 있는 고향에 내려가 사법고시를 그만두겠다고 말한다.
혜린은 삼청교육대에 끌려간 태수를 빼내주면 다시는 태수와 만나지 않겠다고 윤회장에게 부탁하고
태수는 삼청교육대에서 탈출하지만 다시 잡히고 어느 날 마치 아무 일도 없었다는 듯 세상밖으로 나오게 된다.
제대를 한 우석은 다시 자취방을 얻어 공부를 시작하고 태수는 흩어진 조직을 다시 정리하고 혜린을 찾는다.
인천에서 하룻밤을 보낸 혜린은 태수가 준 반지를 놓고 사라진다.
우석은 기어이 사법고시에 합격하고 태수는 자신에게 비수를 꽂은 종도를 향한 복수를 시작한다.
대한민국의 역사에서 어둡고 광폭했던 70,80년대를 이렇게 극명하게 그려낸 작품이 있었던가.
자본주의에 기생하는 어둠의 세력들이 득세하고 독재를 향한 무고한 삶들이 스러져갔던 시간들.
그 참혹한 시간을 견디며 살아가야 하는 우석과 혜린, 태수의 엇갈린 운명들.
어둠의 자식으로 살 수밖에 없었던 태수와 아버지의 기대대로 바른 삶을 살아야 하는 우석.
냉혈주의자인 아버지에게 반항하며 살아가는 혜린. 결국 사랑하는 사람마저도 포기하고 결국 아버지의 세계로
돌아가 아버지의 사업을 배우기로 한 그녀의 운명은 어떻게 전개될 것인가.
